제가 운동삼아서 천변을 거의 매일 나갑니다.
집에서 2차선 도로를 하나만 건너면 바로 전주천이 있고,
전주천 양쪽으로 인도와 자전거를 탈 수 있는 산책로를 만들어 놓았습니다.
불과 몇년 전만해도 해질녘이면 피리새끼들이 물위로 뛰어오르는 모습과 어른 팔뚝만한 잉어가 징검다리 가까이까지 있었거든요.
얕은 물가에는 잉어들 지르러미가 물위로 보이기도 했습니다.
언젠가는 자라와 메기를 아내와 같이 징검다리를 건너면서 보기도 했습니다.
큰 물고기가 노는 곳은 하얀모래가 깨끗하게 보이거든요.
5년 전인가?봅니다.
전주천에 물 흐름과 장마철에 홍수예방을 위해서 중간중간에 얕은 보를 만들어 놓았습니다.
보를 만들면서 커다란 바위로 징검다리를 만들었습니다.
그 보안에 수달 5마리가 뛰놀던 모습이 보였습니다.
다음날 전주시청 홈페이지에 어제밤에 서신보안에서 뛰놀던 수달을 보았다고 글을 올렸습니다.
지방 신문사 기자가 저한테 전화를 했습니다.
수달을 본 장소와 시간을 묻더군요.
물이 조금 깊은 곳에는 팔뚝만한 잉어들이 떼지어 놀았었는데
그 많던 잉어와 해질녘이면 수면위로 뛰어오르는 피리새끼들을 볼 수 있었는데 그 모습이 사라졌습니다.
어쩌다 한두마리 뛰어오른 피리새끼가 보이긴 합니다.
제 고향인 남원에 섬진강의 발원지라고 할 수 있는 요천이라는 냇가가 있습니다.
제가 어릴적엔 자라, 메기, 꺽지, 장어, 빠가사리, 얼룩퉁사리 등 여러종류의 물고기가 엄청 많았습니다.
지금은 고기가 사라졌답니다.
그 원인은 냇가에 물이 오염되어서도 아니고 보호종인 수달들이 다 잡아먹어서 그런다고 합니다.
뭐든지 양극화현상이 있는 것 같습니다.
언젠가부터 많은 사람들이 건강관리에 많이 신경을 쓰고 있다는 눈에 보입니다.
저녁 식사 후에는 걷기운동을 하느라 많은 사람들이 천변에 산책을 나옵니다.
산책 겸 천변을 매일 나가다보니 얼굴을 마주치는 사람들이 많습니다.
한번은 운동기구가 많이 있는 곳에서 젊은 외국인 2명이서 운동을 하고 있더군요.
우리나라는 어딜가나 지자체에서 운동기구를 많이 만들어 놓았지요.
시골 마을에도 어르신들 운동하기 좋은 기구를 만들어 놓았더군요.
6차선 다리아래에 여러가지 운동기구를 설치해 놓았습니다.
매일 4가지 운동기구를 이용합니다.
개인이 집에서 쓰다가 역기를 할 수 있는 기구를 2개를 갔다 놓았군요.
젊은 사람들은 역기를 많이 올려서 운동을 한답니다.
그 외국인들도 역기를 바벨을 올리면서 운동을하고 있었습니다.
서로 가볍게 눈인사를 했습니다.
그 다음날 그 젊은 외국인들이 먼저 인사를 하더군요.
식사 때가 되었다면 자장면이라도 한번 사주고 싶은 마음이 들더군요.
어제 한번 얼굴을 보았는데
그네들이 먼저 아는체를 하면서 먼저 인사를 하는 그 외국인들이 참 반가웠습니다.
제가 현직에 있을 때 "웃 어르신들한테 인사를 잘해라"라고 제자들한테 교육을 많이 시켰습니다.
마을 어르신한테 하루 100번을 만났을 때 100번을 인사하면 "저 아이 참 이상하다"라고 할까요?
"저 집 아이들은 어찌나 인사를 잘하는지! 착하기도 하지?"할까요?
돈안들이고 가장 값싸게 인정받을 수 있는 것이 인사가 아닐까요?
저희 아들들한테 동네분들 마주칠 때마다 인사를 잘 하라고 당부를 했습니다.
천변에 몇 년 전부터 자폐라는 장애를 앓고 있는 건장한 청년이 운동을 나오고 있습니다.
제가 178cm인데 제가 고개를 들어서 올려다봐야하는 키도 크고 아주 건장한 청년인데 약간 서툴고 빠른 걸음걸이와 행동이 누가봐도 장애를 앓고 있음을 알 수가 있습니다.
자주보다보니 서로 지나치면서 눈인사를 하기 시작했습니다.
어느날부터는 "파이팅"을 외쳐주기 시작했습니다.
그러다 천변에서 만나서 지날 때마다 우릴 알아보고 그 청년도 손인사를 합니다.
어느날 해질녘에 그 청년의 부모님께서 아들을 운동겸 마중나오셨나 봅니다.
그 청년이 부모님을 닮아서 건장한 체격을 가졌구나!하게 키도 크고 날씬한 건강한 사람들이었습니다.
50대 중반의 나이 같았습니다.
저희 부부는 평소대로 "파이팅"을 외치면서 손바닥을 마주쳤습니다.
그 모습을 멀리서 바라본 부모님께서 저희랑 마주칠 때 "감사합니다"라고 인사를 하더군요.
"아!
저 청년의 부모님이시군요."
이렇게 인사를 했습니다.
그 청년의 부모님께서는 장애를 갖고 있는 아들한테 별거 아니지만 따뜻하게 맞이해준 저희가 고마웠던 것입니다.
어제는 조금 늦게 어둑어둑해서 천변을 나갔습니다.
천변에 가로등이 켜져있고 산책로에 중앙에 LED로 중앙유도선도 들어올 때니까 밤인셈이지요.
어둑한 날씨지만 건장한 청년이라 얼른 알아볼 수가 있었습니다.
그 청년도 우릴 알아보고 마주치면서 인사를 주고 받았는데 뒤에서 멀치감치 따라오신 부모님께서 저희한테 걸음을 멈추고 정중하게 또 인사를 하더군요.
빠를 걸음으로 걷는 아들을 뒤따라오면서 저희 내외와 아들이 인사를 하는 모습을 본 것 같았습니다.
아무것도 아닌 일인데 장애를 앓고 있는 자식을 따뜻하게 대해준 저희를 감사하게 생각을 하신겁니다.
그 청년의 부모님께서는 평생을 얼마나 힘드셨을까?하는 안쓰러운 마음이 들었습니다.
가끔 TV에서 장애를 가진 자식을 품고있는 가정 이야기를 들을 수가 있답니다.
얼마나 힘들까요?
사람의 욕심은 끝이 없는 것 같습니다.
하루하루를 무탈하게 보낼 수 있는 것도 행복이 아닐까요?
지난주에 낮기온은 초여름 날씨 같았고
해지면 쌀쌀했습니다.
어제 목감기 기운이 있어서 약을 처방받았습니다.
일교차가 심한 날씨라 감기 조심하셔야겠습니다.