추석명절이 다가오고 있습니다.
재래시장이나 대형마트에 나가시면 명절분위가 물씬납니다.
추석명절을 맞이해서 선영에 벌초를 다 하셨으리라 생각됩니다.
우리가 흔히 조상님 산소에 풀을 깍는일을 벌초라고 합니다.
또설이나 추석에 차례를 모시고 산소에 성묘를 합니다.
벌초와 성묘에대해서 올라온 글이 있어서 올려봅니다.
벌초와 성묘에 대해서 올바르게 이해하셨으면 좋겠습니다.

省墓文化 考察(성묘문화 고찰)

참초(斬草)는 한식(寒食)이나 추석 성묘 이전에 조상의 묘에 자란 풀이나 나무를 베어 깨끗이 하는 일로 대개 백중(百中) 이후부터 추석 전에 斬(벨 참)草를 마친다.

참초(斬草)는 산소관리에 사용하는 뜻이고, 벌초(伐草)는 농작물과 야외작업 시에 사용하는 말이다.

제초(除草)란 "풀을 제거한다"는 뜻이 있고, 삭초(削草)는 "풀을 깎는다"라는 뜻이다.

처서(處暑)가 지나면 풀들이 대부분 성장을 멈추고 더 자라지 않기 때문에 이 무렵에 참초를 해야 비교적 오랫동안 깨끗하게 묘를 보전할 수 있기 때문이다.

만약 추석까지 참초를 하지 않는 산소를 보면 동네 어르신들이 후손들에게 욕을 하게 된다.

처서(處暑)가 되면 모기 입만 돌아가는 것이 아니라, 들판의 벌레들도 임무 교대를 한다.

매미 소리가 자취를 감추기 시작하며 대신 귀뚜라미 소리가 들리기 시작한다.

벌초(伐草)와 관련된 말들을 살펴본다.

'벌초'는 무덤의 풀을 깎아 깨끗이 한다는 뜻으로, 정벌(征伐)에 나선 병사가 창을 든 사람 모습이다.

'伐(칠 벌)'자는 전쟁에서 적군을 베듯 과감하게 풀을 벤다는 뜻이라 했다.

우리가 조상 선조님의 산소를 관리하는데 벌초라고 사용하는데 잘못된 것이다.
참초(斬草)라고 사용해야 옳다.

선조 조상의 산소를 관리하는데 벌(伐) 자를 쓰는 것은 예의에 어긋나기 때문이다.

품격 있게 斬草라고 사용해야 옳은 말이다.

그리고 '금초(禁草)'라는 말도 하는데, '금화참초(禁火斬草)'의 준말로서, '무덤에 불이 붙지 않게 가연성 풀을 제거하고, 때맞추어 풀을 베어 잔디를 잘 가꾼다'는 뜻을 나타내는 말이라 했다.

그리고 그때 사용하는 기계를 예초기라 하는데, '예초(刈草)'는 무덤뿐만 아니라 정원이나 논밭 등에 자라나 있는 잡초를 벤다는 뜻이라 했다.

요즘은 낫으로 풀을 베지 않고 기계로 하는데 풀을 베는 기계를 '예초기(刈草機)'라고 한다.

그리고 '사초(莎草)'라는 말도 하는데, 그것은 '오래되거나 허물어진 무덤을 보수하고 떼를 입혀 다듬는 일을 이르는 말'이라 했다.

또한 '성묘(省墓)'는 뜻이 조금 다르다는 거다. 설이나 추석 같은 명절에 고향에 가서 부모님을 뵙는 것을 귀성(歸省)이라 하는데 이는 '귀향성묘(歸鄕省墓)'를 줄인 말이라 했다.

그러니까 '성묘'는 명절이나 한식(寒食) 같은 절기에 조상의 묘를 찾아가 손질하고 살피는 일이다. 따라서 추석에는 아침에 집에서 차례를 지내고 조상묘를 찾아 성묘를 한다.

성묘와 참초의 차이는 설과 한식에는 성묘는 하지만, 참초는 하지 않는 것이 일반적이다.

설은 겨울이라 참초할 필요가 없고 한식도 풀이 자라나지 않아 벨 풀이 없다.

다만 한식에는 봉분이 무너진 곳을 수리하거나 말라버린 떼를 다시 입혀주는 사초(莎草)를 하기도 한다.

안타까운 것은 이런 전통이 점점 사라지고 있다는 것이다.