목서는 중국이 원산지로 가을에 피는 꽃의 향기가 좋아서 정원수로 많이 심는 나무입니다 나무수피가 코뿔소의 피부와 닮았다해서 목서(木犀)라고 합니다 중국에서는 계화(桂花)라는 이름으로 더 알려져 있습니다 동요 *반달 에서 나오는 계수나무가 계화(桂花) 즉 목서라는것은 잘 알려진 사실.
목서꽃은 나무에 따라 흰색 미색 노란색 주황색등 다양합니다 중국에서는 보통 꽃이 미색인것은 은계(銀桂) 노란색은 금계(金桂) 주황색을 단계(丹桂)라 부릅니다
목서목(木犀目)의 나무들은 대개 암수 딴그루이며 9~11월에 향기나는 꽃을 피우고 이듬해 흑자색의 타원형의 열매를 맺습니다 다만 원예용 관상수로 심겨지는 나무는 꽃이많이 달리는 수나무가 대부분이라 열매가 달리지않습니다
*목서: 10월에 지름이 5mm정도의미색꽃이 잎겨드랑이에 뭉쳐 달리고 꽃부리는 4개로 갈라지며 2개의 수술과 1개의 암술이 있습니다 *금목서: 잎모양은 목서와 같으며 꽃은 주황색 꽃향기가 아주 강합니다 * 은목서: 목서와 구골나무의 교잡종으로 꽃은 희며 향기는 금목서에 비해 약한 편입니다 *구골나무: 흰꽃이며 향기는 은목서와 비슷하고 구골목서라 부릅니다 * 박달목서: 제주도나 거문도등 바닷가에 자생하는 늘푸른 큰키나무로 꽃은 희고 향기는 은은합니다