형태
도둑나방 성충의 날개를 편 길이는 40~47㎜이고 전체가 회갈색~흑갈색이고 앞날개에 흰색，갈색，검은색의 인편이 산재하고，콩팥 무늬 부위에 백색 반점이 있다. 어린 유충은 녹색을 띠나 다 자라면 황갈색 바탕에 지저분한검은 무늬가 생기고 몸색의 변이가 심하다. 노숙유충은 크기가 약 40㎜이고，머리 부분은 담록색 내지 황갈색으로 선명하지 않은 암갈색의 망상무늬가 있다. 몸은 회흑색 바탕에 암갈색과 암록색 흑점이 많이 있으나 개체에 따라서차이가 많으며，계절적으로 봄，여름에는 암갈색，가을에는 회흑색인 개체가많다.
생태
연 2회 발생하며, 1회 성충은 4~6월에 2회 성충은 8~9월에 나타나고 번데기로 겨울을 난다.
유충기간은 보통 40~45일이며, 성충은 해질 무렵부터 활동을 시작하며 낮에는 마른 잎 사이에 숨는다.
3령까지는 무리지어 가해하다가 4령 이후 분산하여 생활하고, 땅속에서 번데기가 된다.
피해
성충의 날개편 길이는 40~47mm이고 전체가 회갈색~흑갈색이고 앞날개에 흑백의 복잡한 무늬가 있다.
유충은 잎을 먹으면서 녹색 또는 흑녹색이 된다.
다 자란 유충은 40mm로서 머리는 담록~황갈색, 몸은 회흑색에 암갈색 반점이 많다.
주로 과실, 잎, 줄기 등을 갉아먹어 피해를 주며 특히 어린 유충은 잎 속에서 잎살만 갉아먹지만 자라면서 잎 전체를 폭식하므로 피해 받은 작물은 엽맥만 남는 경우도 있다.
유충은 과실 속에 들어가 패해를 준다.