형태
성충의앞날개는 갈색 또는 회갈색으로 매우 복잡한무늬가있고,뒷날개는회백색이고투명하며,
가장자리는회색이며 종종시맥이짙은 색을띤다.
몸길이는 15~20mm, 날개편길이는 30~38mm이다.
유충의 몸색깔은 흑갈색~회색까지 다양하고, 몸통 각 마디 등면에 삼각형의 검은 무늬가 양옆으로있고가슴둘째마디 등면에두개의노란점이있다.다자란유충은 40~45mm이다.
생태
가온을 하는 시설에서는 연중 발생한다.
남부지방에서 많이 발생하며, 연 5세대를 경과하는 것으로 추정된다.
성충발생 최성기는 5월 상순, 6월 중하순, 7월 하순, 8월 하순, 9월 하순으로 발생 최성기는 4세대 발생기인 8월 하순이지만 해에 따라 돌발적으로 대발생 한다.
담배거세미나방의 성충은 2∼5일에 걸쳐 알을 낳는데, 100∼300개의 알을 덩어리로 잎 뒷면에 낳으며 암컷 한 마리가 총 1,000∼2,000개의 알을 낳는다.
알 덩어리는 암컷의 복부 끝에서 떨어진 털 모양의 인편으로 덮여 있다.
25℃에서 알 기간은 7일, 유충 기간은 13일, 번데기 기간은 10～13일이며 유충은 일반적으로 5령을 거치지만 온도 또는 개체에 따라 4∼6령이 발생한다.
번데기는 노숙유충 때 식물체 밑으로 내려와 토양 내에 흙고치를 짖고 번데기가 된다.
성충의 수명은 암컷이 9.8∼11.7일, 수컷이 13.8∼15.8일로 수컷이 암컷보다 길다.
연간 많이 발생하는 시기는 6월 하순∼7월 상순, 8월 상순∼중순, 9월 상순∼중순에 발생 최성기를 보인다.
노숙유충은 식물체 주변의 토양내에 흙고치를 짖고 번데기가 된다.
피해
담배거세미나방은 유충이 피해를 주는데, 거의 모든 채소류와 밭작물은 물론 과수, 화훼, 특용작물, 사료작물, 정원수, 잡초, 가로수 등을 가해하며, 알에서 부화한 어린 유충은 군집생활을 하고 2∼3령이 되면 분산한다.
발생이 많으면 식물체의 줄기만 남기고 폭식하는 경우도 있다.