형태
성충의 날개 편 길이는 35mm 내외이고 더듬이는 채찍모양이며, 뒷날개의 외연부는 검다. 성충은 담배나방과 비슷하나, 담배나방은 앞날개에 콩팥무늬와 고리무늬가 뚜렷한데 비해 왕담배나방은 고리무늬가 없거나 희미하며, 갈색 횡선사이에 7개의 유백색 무늬가 있어 구별된다. 유충은 머리 주위에 흰털이 있고, 네 번째 마디와 머리 뒤쪽에 어두운 색이 있다.
생태
년간 발생세대수는 2∼3세대로 번데기 상태로 땅속에서 지낸 후 5∼6월에 우화하여 10월까지 피해를 준다.
알은 잎당 1개씩 산발적으로 낳지만 때로 5∼10개를 집단으로 낳기도 하며, 500개 내외의 알을 낳는다.
산란∼부화까지의 기간은 실온에서 약 3∼4일, 알∼우화까지는 17∼20일 정도가 소요되며, 유충기간은 25℃에서 19~26일 정도이며, 다자란 유충은 땅속 2~10㎝ 깊이에서 번데기가 된다.
성충 수명은 10∼12일이다.
예찰은 페로몬 트랩을 설치하여 실시한다.
피해식물이나 유충의 배설물을 관찰하여 발생확인 수 있다.
피해
해충은 광식성으로 채소, 과수, 화훼류에 널리 가해한다.
담배, 감자, 목화, 콩, 녹두, 땅콩, 토마토 등의 꽃잎이나 새잎을 가해하며, 감귤원에서는 5∼9월에 주로 새순의 잎을 갉아먹으며 과실에서는 유과기로부터 수확 시까지 과실에 구멍을 뚫으면서 먹는다.