형태
성충의앞날개는 갈색 또는 회갈색으로 매우 복잡한무늬가있고,뒷날개는회백색이고투명하며,
가장자리는회색이며 종종시맥이짙은 색을띤다.
몸길이는 15~20mm, 날개편길이는 30~38mm이다.
유충의 몸색깔은 흑갈색~회색까지 다양하고, 몸통 각 마디 등면에 삼각형의 검은 무늬가 양옆으로있고가슴둘째마디 등면에두개의노란점이있다.다자란유충은 40~45mm이다.
생태
가온을 하는 시설에서는 연중 발생한다.
남부지방에서 많이 발생하며, 연 5세대를 경과하는 것으로 추정된다.
성충발생 최성기는 5월 상순, 6월 중하순, 7월 하순, 8월 하순, 9월 하순으로 발생 최성기는 4세대 발생기인 8월 하순이지만 해에 따라 돌발적으로 대발생 한다.
알 기간은 7일, 유충 기간은 13일, 번데기 기간은 10~13일이고 성충의 수명은 10~15일, 산란수 1,800개, 난괴로 낳으며, 산란한 알은 인편으로 덮어둔다.
성충은 우화 후 2～5일 동안 1,000～2,000개의 알을 100～300 개의 난괴로 잎 뒷면에 산란한다.
유충은 일반적으로 6령을 거치지만 온도에 따라 다르고 발육기간은 온도가 높을수록 짧아진다.
성충수명은 암컷은 9.8~11.7일, 수컷은 13.8~15.8일로 수컷이 암컷보다 길다.
노숙유충은 식물체 주변의 토양내에 흙고치를 짖고 번데기가 된다.
피해
거의 모든 채소류와 밭작물은 물론 과수, 화훼, 특용작물, 사료작물, 정원수, 잡초, 가로수 등을 가해하며, 알에서 부화한 어린 유충은 군집생활을 하고 2~3령이 되면 분산한다.
발생이 많으면 식물체의 줄기만 남기고 폭식하는 경우도 있다.
담배거세미나방은 영산강간척지 콩 재배포장에서 유묘기에 가장 큰 피해를 입힌 해충으로 파종 후 어린 줄기를 잘라 수많은 결주를 초래하였다.
어린 유충은 잎 뒷면이나 새순부위에 군서하며 잎살만 갉아먹다가 3령 이후부터는 잎맥만 남기고 전부 가해한다.
성장한 유충은 낮에는 지하로 잠입하거나 낙엽 밑에 숨었다가 밤에 잎, 꽃봉오리 등을 가해한다.
하우스에서는 연중 대량번식이 가능하므로 주의해야 한다.'